Partículas subatômicas

Com toda esta tecnologia, o que aprendemos sobre a estrutura da matéria? Quando os físicos começaram a usar os aceleradores nos anos 50 e 60, descobriram centenas de partículas menores do que as três bem conhecidas partículas subatômicas: prótons, nêutrons e elétrons. À medida em que aceleradores maiores eram construídos (aqueles que podiam fornecer feixes com energias mais altas), mais partículas iam sendo descobertas. A maioria destas partículas existem por apenas frações (menos de um bilionésimo) de segundo, e algumas delas combinam-se para formar partículas compostas mais estáveis. Algumas partículas estão envolvidas nas forças que mantêm o núcleo do átomo unido e outras não. Examinando esta complicada figura, ummodelo padrão do átomo surgiu.

Foto cedida pelo Fermilab O modelo padrão do átomo

InteraçõesHá quatro forças ou interações fundamentais: forte - mantém o núcleo do átomo unido fraca - envolvida no decaimento radioativo eletromagnetismo - interações entre as partículas carregadas (eletricidade e magnetismo) gravidade - força atrativa baseada na massa e distância

De acordo com este modelo, a matéria pode ser dividida nos seguintes blocos:

• férmions - partículas subatômicas que torna conhecida a matéria e a antimatéria
  • matéria
    • léptons - partículas elementares que não ajudam a manter o núcleo unido (exemplos: elétron, neutrino)
    • quarks - partículas elementares que ajudam a manter o núcleo unido
  • antimatéria - antipartículas dos quarks e léptons (antiquarks, antiléptons)
• hádrons - partículas compostas (exemplos: próton, nêutron)
• bósons - partículas que carregam forças (quatro tipos conhecidos)

Na próxima seção, vamos pesquisar os detalhes de cada uma destas partículas subatômicas